流感是一種困擾人們多時的病毒呼吸道疾病，雖然它很常見，但造成的健康影響卻很巨大。每年健康部門都要趕在流感大流行前製作流感疫苗，希望能減低社會衝擊。現在巴西與法國的研究團隊將目光放在一種名為IPA的腸道分子，發現它可以減少病毒量，也能緩解難受的發炎反應。


每日科學(Scitech Daily)報導，發表在《腸道微生物》(Gut Microbes)雜誌上的一項研究，巴西坎皮納斯州立大學(UNICAMP) 和法國裡爾巴斯德研究所(Institute Pasteur De Lille)的研究人員在小鼠實驗中，發現小鼠遭到H3N2 流感病毒感染期間，它腸道內的吲哚-3-丙酸(indole-3-propionic acid,IPA)分子明顯下降。


這使得研究人員猜測，如果維持這種分子的濃度，是否會維持小鼠的健康。於是研究人員以餵食的方式，補充合成版本的IPA，真的看到小鼠身上的病毒量、肺部發炎都有所緩和。


坎皮納斯州立大學的維諾勒教授(Marco Vinolo)說：「這個結果令人鼓舞，顯示 IPA分子可能用於預防或治療流感病毒感染。」


「當然，這只是推測，還需要更多的研究IPA 的工作原理，以及應用在人類身上，是否也有同等效果。」


IPA 是由腸道細菌代謝色氨酸(Tryptophan)時產生的，而色氨酸是一種人體必需氨基酸，存在於大豆、小麥、玉米、大麥、黑麥、燕麥和葵花籽等全穀物，以及魚、牛肉、豬肉等動物性蛋白質裡。


其他小組的研究已經表明，補充IPA可以改善代謝紊亂，調節血糖，增加胰島素敏感性，並抑制肝臟中的脂質合成和發炎因子。


其他研究甚至發現色氨酸和吲哚-丙酸，在平衡身體能量與心血管系統的重要角色，以及它們在幫助預防發炎、肥胖、糖尿病、癌症、高血壓、神經退化性疾病和骨質疏鬆的潛在用途。


鑑於其預防和對抗病毒的潛力，研究人員已向歐盟申請了 IPA 補充劑的專利，並計劃進行進一步的研究，並籌備臨床試驗。